Ecco, era tutto. Il suo rifiuto, la sua arroganza… cristallizzavano tutto ciò che provavo. « Non è insicurezza quando ho le prove, Jake. Non posso farlo. Non sposerò qualcuno che ha così poca stima di me. »
Il volto di Jake si irrigidì, l’arroganza si trasformò in shock. « Dici sul serio? Per qualche assurdità? »
« Sì », dissi, con voce ferma e chiara. « Ho finito. Abbiamo finito. »
Mi fissò, poi, senza aggiungere altro, afferrò il cappotto e se ne andò. La porta si chiuse sbattendo alle sue spalle e, in un attimo, fu tutto finito.
Dopo qualche istante in solitudine, mentre raccoglievo i miei pensieri, presi il telefono e chiamai la pizzeria. Rispose Tom.
« Tom, sono Emily. Io… volevo ringraziarti. Avevi ragione su Jake. »
Ci fu una pausa sulla linea. « Mi dispiace davvero, Emily. Pensavo che dovessi saperlo. »
« Lo apprezzo molto », dissi, con voce sincera. « Potrei… offrirti un caffè qualche volta? Per parlare? »
« Mi piacerebbe », rispose Tom, con un calore nella voce che confortò il mio cuore ferito.
Il giorno dopo, mentre ero seduto con Tom al bar locale, il calvario con Jake mi sembrava lontano. La sincera preoccupazione di Tom era palpabile e, per la prima volta da molto tempo, mi sono sentito davvero preso in considerazione.
« Grazie per essere stato onesto con me, Tom. Dev’essere stato difficile decidere di dirmelo », dissi mentre sorseggiavamo il caffè.
Lui annuì. « Lo era, Emily. Ma non mi sembrava giusto nascondertelo. Tutti meritano la verità. »
Mentre la nostra conversazione passava da argomenti seri a spensierati, le risate si diffusero nell’aria. Non mi aspettavo di sentirmi così liberato dopo un’esperienza così profonda. Mi ha ricordato che a volte, dalle rovine, troviamo la forza per costruire qualcosa di meglio.
Con la risata di Tom che si mescolava alla mia, un peso si è sollevato dalle mie spalle. Era come se respirassi di nuovo liberamente dopo essere stato confinato per troppo tempo.
« Non avrei mai pensato che una consegna di pizza potesse cambiarmi la vita », scherzai, cogliendo il sorriso complice di Tom.
« La vita è strana, Emily. A volte l’aiuto arriva dai posti meno attesi », rispose, con gli occhi che brillavano di gentilezza.
Mentre uscivamo dal bar, un rinnovato senso di speranza mi avvolse. Ero pronto ad accogliere qualsiasi cosa mi aspettasse, incerto sul futuro ma certo di una cosa: ero sulla buona strada per riscoprire la gioia, una fetta alla volta.
